小暑是农历二十四节气之第十一个节气，夏天的第五个节气，表示季夏时节的正式开始，太阳到达黄经105度时，暑表示炎热的意思，因而小暑即为小热，还不十分热，意指天气开始炎热，但还没到最热，我国大部分地区基本符合。
鲜藕
民间素有小暑吃藕的说法，认为小暑食用以适当方式烹制的鲜藕，能够治疗血虚失眠。早在清咸丰年间，莲藕就被钦定为御膳贡品了。因与“偶”同音，故民俗用食藕祝愿婚姻美满，又因其出污泥而不染，与荷花同作为清廉高洁的人格象征。每逢小暑迎来，百姓们都习惯吃莲藕。此时的藕非常新鲜。莲藕具有健脾开胃、养心安神、补血益气的功效，是夏季良好的消暑清热食物。莲藕还能促进胃肠蠕动，从而达到健脾养胃、消胀顺气的作用。
饺子
小暑吃饺子是传统习俗，伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之苦夏，而饺子在传统习俗里正是开胃解馋的食物。山东有的地方吃生黄瓜和煮鸡蛋来治苦夏，入伏的早晨吃鸡蛋，不吃别的食物。伏天还可吃过水面炒面，所谓炒面是用锅将面粉炒干炒熟，然后用水加糖拌着吃这种吃法汉代已有唐宋时更为普遍，不过那时是先炒熟麦粒，然后再磨面食之。
黄鳝
俗话说“小暑黄鳝赛人参”，老南京讲究在小暑这天吃黄鳝。黄鳝生于水岸泥窟之中，以小暑前后一个月的夏鳝鱼最为滋补味美。中医认为，黄鳝性温味甘，具有补中益气、补肝脾、除风湿，强筋骨等作用。从成分上看，黄鳝蛋白质含量较高，铁的含量比鲤鱼黄鱼高一倍以上，还可降低血液中胆固醇的浓度。小暑时节最宜吃黄鳝，可以预防夏季食物不消化引起的腹泻，还可以保护心血管。另外，夏季是风湿性关节炎、慢性支气管炎等疾病的缓解期，吃些黄鳝还有冬病夏治的作用。大暑又是消化道疾病多发季节，饮食调养上应以适量、清淡、富有营养为宜。
羊肉
徐州人入伏吃羊肉，称为吃伏羊这种习俗可上溯到尧舜时期，在民间有彭城伏羊一碗汤，不用神医开药方之说法。徐州人对吃伏羊的喜爱莫过于当地民谣：六月六接姑娘，新麦饼羊肉汤。伏日吃面习俗至少三国时期就已开始了。魏氏春秋：伏日食汤饼，取巾拭汗，面色皎然这里的汤饼就是热汤面。荆楚岁时记：六月伏日食汤饼，名为辟恶五月是恶月，六月沾边儿也应辟恶。
馄饨
在“小暑”前后还有一个重要节日，即每年农历六月六日举行的“天贶节”。过去人们还讲究要在天贶节吃“六种面”、六种“浇头”，所谓六种面，实际上就是不同类型的面，北京就有削面、抻面、饸烙面等”。之所以有这个讲究，跟闷热天气有关，这个时候多数人都会胃口不好，也是借着这个机会丰富面食品种，让人们多吃主食。在泰兴地区，吃馄饨据说还有一种说法，这里的农民家家都养猪，养猪成了每个家庭的主要副业和重要经济来源，馄饨的形状酷似猪的大耳朵，吃了馄饨，家中的猪就能养得更好、养得更壮。
豆芽
按照中医的理论，进入小暑后，天气会阳气上升、阴气下降，此时的人们容易心火、表于外，形成眼睛发粘、口腔溃疡、睡眠不足等多种“上火”症状，因此在饮食上应选用清热、降温、排毒的食物，豆芽和莲藕就属于这类，并且属于碱性食物，食用起来对人体的酸碱平衡有好处。炎炎夏日，烹制一道绿豆芽菜肴可以清热解毒、利尿除湿。同时，绿豆芽的热量很低，而水分和纤维素含量较高，可促进肠蠕动，具有通便的作用，也是便秘患者的健康蔬菜，对食道癌、胃癌、直肠癌患者也有良好的食疗价值。
