母猪发情周期平均21天(19--23天)，发情周期可分为发情前期、发情期、发情后期和间情期。各期特征，概述如下：
1发情前期：母猪举动不安，外阴肿胀，并由淡黄色变为红色这种变化在后备母猪较为明显;阴道有粘液分泌，其粘度渐渐增加。在此期母猪不允许人骑在背上，平均可有2.7天，不宜输精配种。
2发情期：平均约2.5天，特征为母猪阴部肿胀及红色开始减退，分泌物也变浓厚，粘度增加。此时母猪允许压背而不动，压背时，母猪双耳竖起向后，后肢紧绷。
3发情后期：1-2天,发情母猪的阴部完全回复正常，不允许公猪爬跨。
4间情期：13-14天，完全恢复正常状态。母猪只有在发情期才允许公猪爬跨或称之为站立反应，此性行为表现可作为母猪适时输精的指标。断奶4天以内发情的母猪(前沿发情母猪)一般在出现静立反应后60-72小时开始排卵，30-45分钟到达受精部位，排卵时间持续4-6个小时。断奶5-6天发情的母猪(正常发情母猪)一般在出现静立反应后40-56小时开始排卵，30-45分钟到达受精部位，排卵时间持续4-6个小时。断奶7天以上发情的母猪(滞后发情母猪)及后备母猪一般在出现静立反应后16-28小时开始排卵，30-45分钟到达受精部位，排卵时间持续4-6个小时。压背反射是母猪发情的最高峰时期，意味着母猪的排卵时间即将来临，这期间配种可提高母猪的受胎率和产仔数。
