断奶后的仔猪由原来靠液体的母乳和少量的开食料供给营养，转变为全部以固形饲料来供给，由于其消化机能尚未完善，能否适应现有饲料的营养成分和其中一些特殊过敏因子，对仔猪来讲，是一次严峻的考验；再加上集约化生产多采用一次性断乳法，母猪由分娩舍转入空怀舍待配，仔猪原圈饲养1周后或直接进入保育舍，仔猪离开母猪、转群、调群等，以及分娩舍和保育舍内的环境通常有较大区别，如围栏结构和面积、供料系统、供水系统、温度、通风、光照条件等，由此造成一系列的应激，都将对保育仔猪的生长造成很大的影响。
1断奶日龄及体重
在21日龄突然强制断奶对仔猪的生长发育不利。在国外，大部分生产者倾向于3～4周龄断奶，我国普遍为4～5周龄断奶。早断奶的目的在于最大限度地发挥母猪生产能力并减少仔猪的断奶后问题。但过早断奶会降低母猪下一胎次的产仔数，并容易造成母猪下次配种困难。另外，早期断奶仔猪也需要非常特殊的设施和更为复杂而昂贵的饲料。
我们通常根据母猪的泌乳量和仔猪的体重进行判断是否合适宜断奶。母乳具有很高的生物学价值，对仔猪而言是最好的食物。但是现在有很多研究表明，母乳的营养成分可使仔猪生长速度减慢。Pluske(1995)报道，母乳的供应量及其营养成份是仔猪采食母乳生长速度相应减慢的主要原因。如母乳中存在高水平的瘦素，而瘦素影响仔猪对母乳的采食量。母乳中蛋白含量也会限制仔猪的生长潜力。在人工哺乳仔猪饲养中，仔猪获得最大蛋白沉积所需要的日粮蛋白能量比在12．4～15．6 g／MJ，但母乳中蛋白能量比为8～10 g／MJ，这表明母乳并不能完全满足仔猪的生长需要。从母猪奶水的分泌量上来说，泌乳一般2周龄开始达到高峰，并趋于稳定，3～4周龄开始下降，仔猪的生长却是直线上升的。一头母猪泌乳量为10～12 kg／d，但是，一窝为10头仔猪的21 日龄的能量需要量为l8 kg。因此，仔猪断奶日龄不宜太晚。
仔猪断奶重决定了中大猪的生长速度，因此要尽可能的增加同日龄断奶仔猪的断奶重。断奶体重对保育仔猪生产性能的影响见表l。从表2可以看出断奶时体重较小的仔猪在保育阶段有较高的死亡率、较少的采食量、较低的日增重、较差的料肉比。
2饲养管理
尽管有些猪场断奶工作很仔细，仍然有些猪会在断奶后长势不良。通常体重较轻的仔猪容易出问题，但有时非常强壮的猪也会受到影响。相同日龄的猪只其消化系统的发育也不整齐，低水平消化酶的猪只常常消化不良，大肠杆菌感染肠道后会降低猪只在育成阶段的生产性能。因此断奶后的仔猪要加强饲养管理工作。
2．1饲喂模式
哺乳期，乳猪习惯于少食多餐的饲喂制度，每小时都要吮乳一次。断奶后，由于群体和心理上的影响，猪只不再对生活感到有趣，定期引诱猪只到料槽能有效增加采食量，尽管常常只采食一点点饲料。若向猪只投放大量的饲料，其新鲜度和接受能力将会降低。当料槽中装满饲料，仔猪会流出大量唾液使饲料结块，而被猪只拒食并很快霉变。少给勤添将克服了此类问题。突然变换饲料也会暂时降低猪只采食量，应逐渐变换饲料使猪只有一个逐渐适应的过程，变换饲料时最少采用5天的适应期。
2．2饮水
饮水器的数量、类型、位置和流量都会影响保育舍猪只的饮水和采食量。在断奶仔猪逐渐适应陌生环境时，饮水不足危害很大。如果猪的内环境失衡，猪的生理就会受到严重影响，甚至最后开始饮水时，迅速出现重脱水。
Brooks等(1984)证明，在断奶后的极短时间内，仔猪只饮水不采食。这表明，仔猪在断奶早期不能很好的区分饲料和水，结果只能通过饮水来满足胃肠所需。当猪学会饮食后，在自由采食情况下，其饮水量与采食量之比会降低，但在限饲情况下的仔猪会额外饮水来造成饱感。饮水会影响断奶仔猪饲料的摄入与利用(如表3)，控制乳头状饮水器中水的流速会显著影响饮水和采食量，进而会影响猪的生产性能。
2．3日粮中的能量及仔猪采食量
断奶仔猪的日粮应注意蛋白质的氨基酸平衡、微量元素和矿物质，但是能量的保证和采食量的保证是发挥仔猪生长潜能的根本基础。
母猪奶水中以干物质计算，含有乳脂8％以上，含有蛋白质25％左右(后期逐渐减少)，含有乳糖60％多，换算出来母乳的干物质消化能含量，达到了l5．88 MJ／kg。这给我们一个启示：自然界的进化中，母猪为了后代的存活，向乳猪提供了她尽可能多的能量。母乳中的能量表现形式，以乳糖和乳脂为主，都是乳猪利用率很高的原料的。一般我们现实中的乳仔猪饲料，消化能在13．8～l4．2 MJ／kg之间。加上蛋白原料消化利用率不够，乳仔猪在每日获得的总消化能，远远达不到充分发挥它们生长潜力的程度。因此，如果早期断奶，单纯依靠仔猪饲料，仔猪短期内生长会受到严重抑制。
增加采食量是保证仔猪获得足够能量的基础。乳猪饲料的采食量，与饲料的适口性相关很大，我们要以乳猪的嗜好设计饲料，使用特殊的香味剂、甜味剂，由于高蛋白质含量，乳猪料的食盐含量要设计得很高，才有助于适口性的改善。除了饲料的设计外，饲喂方法也要改善，摒弃传统的一日3餐的习惯，改为每日4餐以上，但是又不是自由采食。由于乳猪在哺乳的时候，是受到母猪的召唤信号，才去吃奶的，断奶后的补料，一定要给仔猪一个强刺激才有效，有效的方式就是不断的饲喂，而不是自由采食。
3环境卫生
3．1卫生条件
保育舍管理成功的关键是完善的卫生程序。保育舍内的环境卫生是保证仔猪正常生长和不发生传染性疾病的核心问题，也是防止以后发生皮肤病的关键阶段。为断奶仔猪提供干净而无菌的环境，有助于减少保育舍猪只被致病微生物侵染。假如断奶仔猪断奶时首先面临的是上批猪所遗留下的病原微生物，那么要达到理想的生产性能是非常困难的。当圈舍腾空后，应进行彻底的冲洗和消毒等程序，包括门窗、风扇、通道的出入口和常用的圈舍设施设备。应仔细清洗料槽和饮水器，由于断奶仔猪必须适应新的饮水方式，因此断奶后的水质是极其重要的。在空栏后应对整个供水系统按产房所推荐的方法进行清洁消毒。清洗和消毒以后，保育舍应在进猪前彻底干燥和空栏。
3．2温度
特定体重的猪只，其温度需求随采食量、同栏头数、地板类型及通风等变化而变化。在寒冷环境中动物产热多，用于生长的能量低。随着温度的升高，产热会降到不能再降的时候，这时的温度就称为最低临界温度(LCT)。在临界温度以上，产热是恒定的并保持最小。这称为温热带或舒适带。若温度持续上升，动物就要通过减少产热来抵抗热的影响，必要时会降低采食量，这时的温度就是最高临界温度(UCT)。如果圈舍温度超过最高临界温度时，每头猪所需的占地面积就要大些，以便猪只散开，散热面积增大。当圈舍温度保持在最适温区时，断奶仔猪的生产性能最好。然而，温度需求会随采食量及空气速度而变化，因此，猪只的躺卧方式可用于测定其舒适度，当猪只打堆时表明寒冷。
3．3空气质量
保育舍中的环境控制不仅仅指控制卫生和温度，还包括控制空气质量。保育舍的空气中大多数是非病原性的革兰氏阳性菌及少量的革兰氏阴性菌和真菌。但是对仔猪产生主要影响的是猪舍内的氨气及灰尘。氨气有毒，灰尘是产生疾病的重要原因，氨气和灰尘通过影响仔猪呼吸道而直接或间接影响其生产力。
4.小结
由于诸多因素都会影响到断奶仔猪的生长，从母乳到固体料和水以及环境的转变对仔猪来说都是很大的应激，所以为了保证仔猪的存活率和快速生长，仔猪的营养、环境卫生和饲养条件要求需更高。因此，断奶仔猪的成功饲养取决于精心配制的日粮、有计划的生产体系、舒适的饲养环境、有责任心并熟练的饲养人员共同决定。
